Depuis des siècles, les étoiles que nous voyons dans le ciel ont fasciné les scientifiques, les artistes et les gens ordinaires. Ce n’est que ces dernières décennies que nous avons pu étudier les vastes étendues de l’Univers, et à chaque découverte, il semble que nous en sachions de moins en moins. Malgré toutes les connaissances dont nous disposons aujourd’hui, certains mystères continuent de résister, comme lorsque trois étoiles ont disparu du ciel. Mais que s’est-il passé et, surtout, est-il possible de comprendre pourquoi elles ont disparu ?
La date est le 19 juillet 1952, et l’observatoire Palomar effectue une enquête nocturne du ciel. L’objectif est d’identifier les astéroïdes et autres objets célestes, c’est pourquoi plusieurs photos de l’espace sont prises à intervalles réguliers. Une photo prise à 20h52 capture l’image de trois étoiles lumineuses et bien distinctes, une découverte assez normale. Cependant, lorsque l’observation est répétée à 21h45, ces trois étoiles ne sont plus visibles : elles ont littéralement disparu du ciel. Mais que s’est-il passé et, surtout, pourquoi ? Cette découverte étrange est immédiatement signalée aux médias de l’époque, suscitant l’émerveillement et alimentant diverses théories. De plus, les astronomes se sont demandé comment ces étoiles avaient pu disparaître définitivement.
