De nouveaux travaux montrent comment la fonte de la banquise peut induire des changements climatiques majeurs dans la ceinture tropicale. En particulier, les chercheurs se sont intéressés à l’effet combiné du recul des glaces arctiques et antarctiques. Des résultats novateurs publiés le 16 mars dernier dans la revue Nature geoscience. 

Toutefois, la diminution des glaces de mer n’a pas que des implications fortes pour les régions polaires. De précédents travaux ont par exemple montré que le processus de fonte au pôle nord induisait un réchauffement additionnel dans les tropiques. L’existence ainsi que la structure de cette réponse ont pu être isolées par le biais de modélisations numériques couplées océan-atmosphère. En surface, le réchauffement induit se manifeste notamment entre le centre et l’est du Pacifique équatorial. En altitude, il se dessine de manière plus homogène le long de la ceinture tropicale.

L’ouverture de certains emballages peut contribuer à la libération de petites quantités de plastique dans l’environnement, montre une étude.

Les microplastiques – les morceaux qui mesurent entre 0,001 et 5 millimètres – sont de plus en plus abondants dans l’environnement. Nous savons qu’ils intègrent les mers et océans lorsque les plus gros objets se désagrègent, victimes du stress physique induit par le mouvement des vagues et le rayonnement solaire. En outre, des milliards de fibres plastiques (celles de nos vêtements lavés en machine) intègrent également le réseau trophique océanique après avoir échappé aux traitements des eaux usées.

Tout ça pour dire que, de nos jours et de plus en plus, les microplastiques sont partout. Mais nous pourrions en réalité avoir sous-estimé encore davantage leur présence.

Sur les réseaux sociaux, circule abondamment un texte annonçant l’épidémie de coronavirus. Or, il s’agirait d’un texte présenté comme tiré des Prophéties de Nostradamus, un ouvrage paru il y a plus de quatre siècles. Devenue virale, ce genre de publication relève tout bonnement de la fausse information.

“Il y aura une année jumelle (2020) d’où surgira une reine (Corona) qui viendra de l’Orient (Chine) et qui étendra une plaie (Virus) dans les ténèbres de la nuit, sur un pays aux 7 collines (Italie) et transformera en poussière (Mort) le crépuscule des hommes, pour détruire et ruiner le monde. Ce sera la fin de l’économie mondial tel que vous la connaissiez.”

Une société basée en Bretagne a développé un protocole d’oxygénation à partir d’un ver marin. L’objectif ? Venir en aide aux services de réanimation qui commencent à manquer de respirateurs artificiels et ainsi, sauver plus de vies.

Découvert au XVIIIe siècle par le naturaliste suédois Carl Linnaeus, le ver Arenicola marina est à l’origine des tortillons parfois visibles sur les plages. Capable de respirer sous le sol, ce ver a fait l’objet de recherches menées par la société Hemarina, basée à Morlaix dans le Finistère. Le fait est que le ver peut fixer jusqu’à 40 fois plus d’oxygène sur ses molécules d’hémoglobine que l’être humain !

Alors que les Français sont appelés à rester confinés chez eux, la colère des salariés dans les secteurs essentiels comme non essentiels se fait sentir. Dans les secteurs non essentiels, ceux qui ne sont pas au chômage technique, ni en télétravail, ou qui n’ont pas d’enfant à garder se sentent sacrifiés au nom de l’économie. Avec en plus, la peur de contaminer leur famille ou conjoint en rentrant chaque jour. On leur demande de continuer à aller travailler dans des conditions de sécurité sanitaire parfois douteuses…

Les salariés concernés témoignent en masse sur les réseaux sociaux. Pour la plupart, dans les secteurs non essentiels (hors alimentation, santé, déchets et sécurité notamment), on ne leur donne pas de gants, pas de masque ni de gel hydro-alcoolique en entrant dans l’entreprise ou pour aller voir des clients. Etant donné que les professionnels de la santé et de l’alimentation sont prioritaires, il paraît difficile voire impossible d’équiper les travailleurs d’autres secteurs. En effet, certains CHU ont déjà lancé des appels à fabriquer des masques en tissu pour pallier au manque de stock en masques de type FFP2, réservés aux soignants.

En confinement depuis trois jours, la France compte près d’une centaine de nouveaux décès. Si le nombre de morts frôle les 3 000 en Italie, la situation de nombreux pays est très préoccupante.

Aujourd’hui, le Royaume-Uni s’est aligné sur l’Europe quand à la réponse à apporter à l’épidémie. Ce pays compte désormais 2 644 cas pour plus d’une centaine de décès, soit 30 % de plus que la veille. Si le confinement n’est pas encore la norme outre-Manche, les écoles et crèches fermeront dans tout l’état ce 20 mars. D’autres pays comptent entre 1 000 et 3 000 cas de Covid-19, comme la Suisse, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et l’Autriche.

Le stress thermique dû aux épisodes de chaleur humide extrêmes affectera entre 500 millions et 1,2 milliard de personnes par an d’ici à 2100. Un intervalle qui dépend du scénario climatique retenu : respect des Accords de Paris ou poursuite des émissions au rythme actuel. Les résultats ont été publiés dans la revue Environmental Research Letters le 5 mars dernier.

Chacun a déjà expérimenté l’inconfort manifeste qui accompagne les périodes chaudes et humides (au sens du degré hygrométrique de l’air). Dans ces conditions, la capacité qu’a le corps à se refroidir par transpiration est fortement diminuée. Aussi, sa température s’élève et le métabolisme s’en retrouve affecté. Un paramètre souvent utilisé pour évaluer le degré de sévérité de la chaleur est la température du thermomètre-globe mouillé.

Le géant du commerce Alibaba a affirmé avoir mis au point nouvel algorithme. Il serait apparemment capable de détecter le coronavirus avec un taux de précision de 96%. Il s’agit là d’un nouveau modèle de diagnostic dont l’objectif est de détecter plus tôt les personnes malades. Toutefois, l’information est à prendre avec des pincettes étant donné la difficulté liée à sa vérification.

Selon les chercheurs, le taux de précision de ce nouvel algorithme est de 96 %. Entraînée sur échantillon de plus de 5 000 cas confirmés, l’IA serait capable de différencier les personnes atteintes de ce virus spécifique des patients souffrant d’une pneumonie virale ordinaire. Rappelons que pour établir un diagnostic fiable en analysant les scanners de patients, les médecins prennent entre 5 et 15 minutes.

La virulogue Shi Zhengli, basée à Wuhan, a identifié des dizaines de souches mortelles de coronavirus au cours de ces dernières années. Mais elles ne sont que la pointe d’un gigantesque iceberg, prévient-elle.

Le 30 décembre dernier, alors qu’elle assistait à une conférence à Shanghai, Shi Zhengli reçut un appel de son patron. De mystérieux échantillons de patients venaient d’arriver à l’Institut de virologie de Wuhan, et d’après les premières analyses, un nouveau coronavirus commençait visiblement à sévir dans la région.

Si la découverte venait à se confirmer, et compte tenu de l’état de santé des premiers patients, ce nouvel agent pathogène pourrait constituer une grave menace pour la santé publique. “Abandonnez tout ce que vous faites et traitez-le maintenant“, se souvient-elle avoir entendu au téléphone.

Des paléontologues annoncent avoir découvert les restes fossiles d’un oiseau “moderne” évoluant au temps des dinosaures, il y a un peu plus de 66 millions d’années.

Il y a quelques mois, alors qu’ils menaient des fouilles dans une carrière de calcaire située près de la frontière belgo-néerlandaise, des paléontologues de l’Université de Cambridge (Angleterre) sont tombés sur de petits os fossilisés nichés sur un rocher. Intrigués, ils ont ensuite utilisé un scanner à haute résolution pour tenter d’observer ce qui se trouvait sous la surface de la roche. Ils ont alors identifié la présence d’un crâne d’oiseau.

“L’instant où j’ai compris pour la première fois ce qui se cachait sous la roche a été le moment le plus excitant de ma carrière scientifique, a déclaré Daniel Field, du Département des sciences de la Terre de Cambridge. Nous avons presque dû nous pincer quand nous l’avons vu. Cet oiseau vivait à une époque si importante de l’histoire de la Terre”.